新冠肺炎疫情給各國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)沉重打擊，隨之而來(lái)也會(huì)影響各國(guó)科研經(jīng)費(fèi)支出。

英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站在近日的報(bào)道中指出，一些專家擔(dān)心疫情給科學(xué)帶來(lái)的破壞性影響會(huì)持續(xù)數(shù)十年，導(dǎo)致成千上萬(wàn)名研究人員失業(yè)，并迫使各國(guó)削減科研資助。但也有科學(xué)家認(rèn)為，這種大流行病可能會(huì)進(jìn)一步凸顯科學(xué)的重要性，并刺激各國(guó)長(zhǎng)期加大對(duì)科學(xué)特別是對(duì)基礎(chǔ)研究的資助。

疫后生物科學(xué)可能會(huì)蓬勃發(fā)展

隨著新冠肺炎疫情在美國(guó)不斷蔓延，美國(guó)的失業(yè)率已飆升至上世紀(jì)30年代的水平。當(dāng)此之際，科學(xué)界多位領(lǐng)袖正不遺余力地證明支持科學(xué)研發(fā)至關(guān)重要。諾貝爾獎(jiǎng)獲得者哈羅德·瓦爾姆斯說(shuō)：“沒有科學(xué)的幫助，國(guó)家會(huì)處于危險(xiǎn)之中。”瓦爾姆斯曾在1993年至1999年間擔(dān)任美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)院長(zhǎng)。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)委員會(huì)委員、桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室前首席技術(shù)官朱莉婭·菲利普斯也表示：“錢在哪兒，研究人員就去哪兒。”

《自然》的報(bào)道指出，新冠肺炎疫情之后，生物科學(xué)可能會(huì)蓬勃發(fā)展，正如二戰(zhàn)后物理科學(xué)領(lǐng)域所經(jīng)歷的那樣。第二次世界大戰(zhàn)后，歷經(jīng)數(shù)十年研究和發(fā)現(xiàn)，人類第一顆人造衛(wèi)星“伴侶號(hào)”于1957年在蘇聯(lián)發(fā)射。

多國(guó)承諾增加科研支出

經(jīng)濟(jì)狀況對(duì)科研支出的影響因國(guó)家和地區(qū)而異。例如，德國(guó)的情況則要好得多，德國(guó)承諾在2030年前向科學(xué)機(jī)構(gòu)額外投資180億美元，預(yù)算每年穩(wěn)定增長(zhǎng)3%。歐盟委員會(huì)也計(jì)劃未來(lái)7年，將“地平線歐洲”項(xiàng)目的資助增加116億美元，總資助額達(dá)到1052億美元。

此外，盡管中國(guó)的經(jīng)濟(jì)和科學(xué)發(fā)展勢(shì)頭受到了疫情打擊，但中國(guó)正在相對(duì)快速地恢復(fù)。中國(guó)寧波諾丁漢大學(xué)社會(huì)學(xué)家曹聰(音譯)說(shuō)，中國(guó)科研領(lǐng)域的優(yōu)先發(fā)展事項(xiàng)可能會(huì)有所更替，中國(guó)可能會(huì)加大對(duì)生物學(xué)和流行病學(xué)的投資力度。

無(wú)獨(dú)有偶，今年3月，英國(guó)政府宣布，將研究資助從現(xiàn)在每年110億美元增加到269億美元。英國(guó)謝菲爾德大學(xué)科學(xué)和技術(shù)政策專家詹姆斯·威爾斯登表示，迄今沒有任何跡象表明，政府的這一承諾會(huì)出現(xiàn)變化。“當(dāng)然，如果經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期衰退或蕭條導(dǎo)致國(guó)家財(cái)政吃緊，那么所有這些研究支出承諾可能都會(huì)打水漂。”

美國(guó)基礎(chǔ)研究或受沖擊

至于美國(guó)，一些科學(xué)政策專家希望能從2008年的金融危機(jī)之后政府對(duì)科研所采取的措施方面汲取經(jīng)驗(yàn)，為未來(lái)提供參考。上次金融危機(jī)之后，美國(guó)政府向聯(lián)邦科學(xué)機(jī)構(gòu)提供了額外資金，啟動(dòng)了多個(gè)項(xiàng)目，作為《美國(guó)復(fù)蘇與再投資法案》(ARRA)的一部分。

例如，2009年，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院在300億美元年度預(yù)算的基礎(chǔ)上，又額外獲得了108億美元的資助。美國(guó)實(shí)驗(yàn)生物學(xué)聯(lián)合會(huì)立法關(guān)系主任詹妮弗·澤策爾說(shuō)，ARRA提供的資金在當(dāng)時(shí)“是一筆巨款”。

美國(guó)科學(xué)家今年的“胃口”肯定比上次大。4月初，一個(gè)代表美國(guó)大學(xué)的團(tuán)體聯(lián)盟要求國(guó)會(huì)向科學(xué)資助機(jī)構(gòu)撥款260億美元，以支持學(xué)術(shù)實(shí)驗(yàn)室和科研活動(dòng)場(chǎng)所重新開放。

盡管美國(guó)國(guó)會(huì)逐年穩(wěn)步增加聯(lián)邦政府在科學(xué)方面的投入，但新冠肺炎疫情對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)造成的巨大沖擊可能會(huì)破壞這一趨勢(shì)。NIH前院長(zhǎng)(2002年到2008年)伊萊亞斯·塞霍尼說(shuō)：“實(shí)際上，研究機(jī)構(gòu)的預(yù)算將會(huì)減少。”

菲利普斯表示，這可能會(huì)打亂基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究之間的平衡。過(guò)去預(yù)算縮緊的情況下，政府會(huì)更青睞資助實(shí)驗(yàn)和應(yīng)用科學(xué)，而非沒有直接實(shí)用價(jià)值的基礎(chǔ)科研——所謂的“藍(lán)天研究”。如果現(xiàn)在這樣做，美國(guó)可能會(huì)在未來(lái)幾十年失去競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

實(shí)際上，美國(guó)一些立法者已經(jīng)提出了法案，希望大幅增加對(duì)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的資助，但該法案成為法律的可能性目前尚不明確。

(劉霞)